बृहदेश्वर मंदिर, जिसे बड़े मंदिर के रूप में भी जाना जाता है, 11वीं शताब्दी में चोल राजा राजराजा प्रथम द्वारा बनवाया गया था।
इसका निर्माण रहस्य में डूबा हुआ है, क्योंकि उस समय इतनी विशाल संरचना बनाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली तकनीक और इंजीनियरिंग उल्लेखनीय है।
मंदिर अपने भव्य पैमाने और वास्तुशिल्प चमत्कारों के लिए प्रसिद्ध है।
मुख्य मीनार, या विमान, दुनिया की सबसे ऊँची मीनारों में से एक है और माना जाता है कि इसका निर्माण ग्रेनाइट के एक टुकड़े से किया गया है।
इस विशाल पत्थर की संरचना को उठाने और स्थिति में लाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली विधि अभी भी अज्ञात है।
मंदिर का एक दिलचस्प पहलू यह है कि वर्ष के किसी भी समय दोपहर के समय इसकी छाया नहीं पड़ती है।
इस घटना ने सदियों से शोधकर्ताओं और वैज्ञानिकों को हैरान किया है, क्योंकि इसके पीछे का सही कारण एक रहस्य बना हुआ है।
मंदिर की दीवारों और छतों को विभिन्न देवताओं और पौराणिक दृश्यों को चित्रित करने वाले सुंदर भित्तिचित्रों से सजाया गया है।
ये पेंटिंग सदियों से जीवित हैं, लेकिन इन्हें बनाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली तकनीक और इन्हें बनाने में इस्तेमाल किए गए पिगमेंट अभी भी पूरी तरह से समझ में नहीं आए हैं।
किंवदंतियों और स्थानीय लोककथाओं में बृहदेश्वर मंदिर के नीचे गुप्त भूमिगत कक्षों और सुरंगों के अस्तित्व का उल्लेख है।
कहा जाता है कि ये कथित मार्ग मंदिर को अन्य प्राचीन स्थलों से जोड़ते हैं, लेकिन उनके अस्तित्व और उद्देश्य की पुष्टि अभी बाकी है।
मंदिर के मुख्य देवता एक विशाल लिंगम (दिव्य ऊर्जा का प्रतिनिधित्व) के रूप में भगवान शिव हैं।